— Остальное я знаю по скудным рассказам Феликса, — дополнил Дмитрий. — По его словам, Распутин испустил дух сразу после того, как зарезал меня.

— Вы ему верите? — спросила Софья.

Дмитрий опустил глаза, посмотрел на свое отражение в остывшем кофе, к которому почти не притронулся.

— Даже если было не так, сейчас это не имеет значения. Феликс спас меня. Дал мне своей крови ровно столько, чтобы я дотянул до приезда врача, но не превратился в вампира. Он сохранил мне жизнь. Я же не выполнил уговора, растерялся как мальчишка.

Софья потерла лоб. С одной стороны, Юсупов и правда мог из благородных побуждений опоить своей кровью, дабы спасти друга от смерти. С другой стороны, он мог сделать это из корысти, чтобы не прилетело по шапке от императора. И уже потом, чтобы его не сожрало чувство вины.

— Вас не бесит, что все лавры об убийстве Распутина Юсупов забрал себе?

— Это было ошибкой, Софья, — ответил Дмитрий. — Я думал, смерть старца сплотит народ, укрепит империю. Но все случилось с точностью до наоборот. Меня уберегли от трибунала только потому, что я ношу императорскую фамилию. Но Феликс своим бахвальством уберег меня от тысячи ненужных вопросов и косых взглядов. Я просто доживал отмерянные мне годы человеческой жизни.

— Вы все еще считаете себя ему должным?

Дмитрий замялся, но ответить не успел.

На его плечо легла ладонь с аккуратно стрижеными ногтями.

— Не помешаю?

Князь Юсупов. Легок на помине. Вот только выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

Глава 26

Споры о человечности

Юсупов в шестой раз пересматривал записи камер до, в момент и после взрыва в клубе. То, что он увидел, нравилось ему все меньше и меньше. Мало того, что этим упырям, хватило ума пронести взрывчатку по частям, так еще и исхитрились собрать ее за считанные минуты.

Как говорится, дунул-плюнул — бум!

Минеров как минимум двое. А там одному Богу известно, сколько у них было сообщников за стенами клуба.

Юсупов полистал телефонную книжку и набрал номер, который давно лежал в запасе. Что ж пришло время познакомиться.

— Алло, — ответил сонный голос.

— Егор Ушаков, полагаю? Феликс Юсупов на проводе. Не разбудил?

В трубке послышался шорох, сдавленное дыхание.

— Простите, я не совсем… Феликс? Феликс Юсупов? В смысле, Фил Князев?.. Добр… то есть здравствуйте, да! Нет! Не разбудили. Слушаю!

— Наша общая подруга Софья Михайлова рекомендовала вас как проверенного и высококлассного специалиста. У меня к вам дело. Это не займет много времени.

— К-конечно, чем могу?..

— Я сейчас перешлю вам файлы. Не могли бы вы улучшить качество изображения настолько, чтобы лица на нем стали более различимыми?

Юсупов клацнул парой кнопок. В трубке снова зашуршало, скрипнуло, чавкнуло.

— Вижу, — ответил Егор. — Один момент.

Юсупов откинулся на стуле и забарабанил пальцами по столу. Десять секунд, двадцать, тридцать. На другом конце провода слышалось сопение и стук клавиш. Сорок пять секунд, пятьдесят.

— Есть, — сказал Егор. — Переслал.

В этот же миг на экране ноутбука высветилось сообщение. Юсупов открыл, приблизил изображение.

— Эмм… Фил… Феликс? Вы еще там?

— Спасибо, Егор, вы мне очень помогли, — ответил Юсупов.

— Извините, что вмешиваюсь, но мне кажется, или это…

— Вы получите гонорар за конфиденциальность нашего разговора.

Юсупов сбросил звонок. Перевел платеж из шести цифр на счет Ушакова Е. И. Снова забарабанил пальцами. Хотелось курить и материться.

Раздражения добавляли назойливые звонки от других вампиров города. Юсупов знал, что своим признанием разворошил осиное гнездо. Но с недовольством коллег по кровавому цеху он еще разберется. А вот Изабелла Давыдовна, к удивлению князя, сохраняла полный игнор, что только прибавляло неприятных подозрений и вопросов.

Юсупов с гулом придвинул стул и развалился на нем самым нахальным образом. Жестом попросил официанта принести кофе.

— Ты как всегда вовремя, — процедила сквозь зубы Софья.

— Дорога ложка к обеду, а гость — к беседе, — ответил тот и перевел взгляд на Дмитрия. — Я ведь давно обещал встретиться с тобой, потолковать по душам, как в старые добрые времена. Как ты на это смотришь?

— Феликс, давай начистоту, зачем ты здесь? — спросил Дмитрий таким тоном, будто над ухом зудел комар.

— А это я у тебя хотел узнать. Ты ведь навел охотников на мой след. Приказал спалить мой клуб.

— Что ты несешь? — опешила Софья.

— Да не стройте вы из себя благородных девиц. Я один здесь понимаю, что происходит? — спросил Юсупов.

Официант поставил кофе и удалился. Князь пригубил горячий напиток. Обжег язык и зашипел. Затем стряхнул несуществующую пылинку с плеча Дмитрия и заговорил тоном, более уместным для увлекательных историй.

— Давайте прикинем, как все было. Ты не простил моего отказа покинуть разваливающуюся империю с тобой. После этого ты двадцать лет хранил обиду и искал способ со мной поквитаться. Не придумал ничего лучше, как самому стать вампиром и гоняться за мной до скончания веков.

И сдается мне, тот, кто тебя обратил, сделал это не по доброте душевной, а за определенную услугу. Как сейчас говорят — с отсрочкой платежа. Ты набирал информацию обо мне, пока мой братец боролся с искушением кусать все, что движется. А еще наращивал сеть охотников на вампиров. С Изабеллой вот подружился.

На твое счастье все сложилось очень и очень просто. Одна назойливая журналистка засветила мои не совсем легальные делишки на своем канале недоразоблачений.

И вот прекрасным осенним днем князья Дмитрий Романов и Николай Юсупов совершенно случайно прилетают одним самолетом в город, где я скромно живу последние двадцать лет. Вероятно вы решили поиграть в доброго и плохого полицейского.

По сценарию Николая ты обязан предупредить лучшего друга о возможной опасности. Ввиду такой угрозы эксцентричный я должен задергаться, но вместо этого демонстрирую полное безразличие

Далее плохой Николай организовал дешевый спектакль с моим похищением, а окончил его хороший Дмитрий. То-то у меня в голове никак не укладывалось, почему впоследствии не было повторных попыток или хотя бы угроз. Вам понадобилось испытать на мне антивампирскую вакцину? Или усовершенствовать ее за счет моей чистой крови двухсотлетней выдержки?

Юсупов прервался на секунду, промочил горло остывшим кофе и продолжил:

— Но у этой истории есть и другая линия повествования, в которой фигурирует вышеупомянутая журналистка и ее подруга с интригующим именем Серафима. Прими мои восхищения — действовал ты изящно. У Николая не хватило бы терпения.

Ты отправил двух отпрысков из рядов охотников-интернов, дабы соблазнить впечатлительных девушек. С подругой Серафимой все пошло как по маслу. Сыграл на стереотипе о русских девушках, которые мечтают выйти замуж за иностранца? Дал команду провести разведку в моем клубе — вынюхать каждый уголок, чтобы в следующий раз послать прихвостней уже на настоящее дело.

Но вот беда, в тот вечер мою кровавую тайну выведала вышеупомянутая журналистка, а я по глупости не убил ее. Отныне все ее внимание поглотила гонка за сенсацией. Так ей стало не до подкатов новоиспеченного ухажера-иностранца. Тогда ты взял дело в свои руки. Прикинулся добрым другом, благородным кавалером и, конечно, защитником.

Как же ты занервничал, когда увидел в театре Николая рука об руку с Софи. Неужели ревность взыграла? А может, наконец, понял, что мой братец ведет свою игру, в которую не посчитал нужным тебя посвятить? Это ведь он не стал церемониться и взорвал мой клуб руками ухажеров-молодчиков?

Я что-то упустил?

Юсупов окинул Дмитрия колючим взглядом. Тот же так и не поднимал глаз от пустой чашки. Он поиграл желваками, то ли подбирая слова, то ли сдерживая гнев.

Софья замерла. Только что на ее глазах разрушился десяток иллюзий: о праведности Дмитрия, об его взаимной симпатии. Жених Серафимы и его друг Давид оказались охотниками на вампиров. Вот почему встречи и сообщения Давида почти всегда «по счастливой случайности» были в одном инфополе с Дмитрием. Да и сама Софья тоже хороша! Черт возьми, ее давний дурацкий ролик послужил катализатором вампирских семейных разборок. К горлу подкатил комок, сердце тарахтело как бешеное.