Князь отпил еще крови, смакуя как свежеприготовленный мажористый напиток из фруктов, которые Софья видела только на картинке.

— Тебе обязательно это делать при мне?

Юсупов покосился на бокал, повертел его, посмотрел на свет сквозь красные потеки.

— У тебя в теле такая же, — ответил он и выпил до дна.

— Что будем делать дальше?

— Похоже, наконец-то подвернулся случай поговорить с лучшим другом, — сказал Юсупов.

— А Дмитрия зачем приплетать?

— Уверен, ты и сама уже давно держишь его под подозрением. Дмитрий прибывает в город тем же самолетом, что и Николай. Появляется в театре, куда ты ходила на свидание с моим братом. Один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность. Интуиция мне подсказывает, что закономерность случилась именно в моем клубе.

— Я не говорила тебе, что видела Дмитрия в театре, — сказала Софья. — Ты что был там?

Юсупов покрутил опустевший бокал и ответил:

— Не мог же я оставить тебя на съедение моего брата.

Бабка. Сахарная вата на башке. Морковная помада. Дешевые бусы. Ну конечно! Однако, князь — еще тот мастер переодевания. Софья потерла переносицу и сказала:

— Ты знаешь Дмитрия куда лучше меня, но, по-моему, он не имеет отношения к взрыву в твоем клубе.

— По-твоему, он слишком правильный, благовоспитанный и честный, что просто не способен на такую мерзость?

— Именно.

— Хм, тогда позволь напомнить, что именно Дмитрий подговорил меня на убийство Распутина.

— В мемуарах ты писал иначе, — не сдавалась Софья.

— В мемуарах я много чего писал иначе. Это не документальное чтиво, — ответил Юсупов усталым тоном.

— Хорошо, давай позвоним Дмитрию, договоримся о встрече, — сказала Софья.

— Ты позвонишь и встретишься.

— И почему опять я, а не ты?

— Вы успели подружиться, так почему бы и не воспользоваться его доверием к тебе? Ты ведь не успела в него влюбиться?

Софья загудела ножками стула и направилась к кофеварке. Надо быть полным придурком, чтобы заявлять такое.

Юсупов же развернулся полубоком и оперся локтем о спинку стула.

— Ну а что? Он — носитель императорской крови. Богат, не глуп. Чувство юмора у него с годами ухудшилось, но это поправимо. Когда рядом молодая пассия, то и сам молодеешь душой и телом. По части женщин он не промах — встречался с самой Коко Шанель. Говорят, именно из-за связи с ним она выпустила коллекцию нарядов с русскими мотивами: меха, орнаменты…

Софья развернулась и прислонилась к столешнице.

— Ты мне сейчас сватаешь своего некогда лучшего друга?

— Великий князь, владелец состояния, которого хватит на три поколения ваших детей. По-моему, это неплохая партия.

— Может уже прекратишь заговаривать мне зубы и ответишь, какая кошка меж вами пробежала? И кем вообще был этот Распутин, раз вы все на него так зуб точили?

Юсупов выдержал паузу. Поиграл капелькой крови на донышке бокала.

— Как ты смотришь на то, чтобы…

— Нет, — не дала ему закончить Софья. — Сам разбирайся с ним.

— Так я и думал, — подозрительно быстро сдался Юсупов. — Видимо я ошибался на счет тебя, и ты не нуждаешься в истинной истории убийства Распутина.

— Да чтоб тебя…

Глава 25

Да кто такой этот ваш Распутин?

Софья сидела как на иголках. И не потому, что Дмитрий в прошлую встречу взял ее за руку и сказал «я — ваш друг». Не потому, что после всех этих странностей они так и не поговорили толком. Не потому даже, что он сподвиг Юсупова (опять же, по словам последнего — а это еще проверить надо) к убийству Распутина.

А потому, что этим утром Юсупов получил записи с видеокамер клуба в ночь взрыва. Как назло, прислали за десять минут до приезда такси. Это значит, что князь все посмотрит без нее. Первым увидит лица террористов (слово-то какое). Сделает какие-то выводы и непременно что-то предпримет без нее. Софье останется работать с последствиями, как говорится, по факту.

А еще она не успела отзвониться и ответить ни на одно сообщение и предложение о сотрудничестве, так как встречу с Дмитрием назначили на десять утра. В общем, спешка по умолчанию активирована.

Юсупов критическим взглядом окинул ее изумрудного цвета платье с высоким воротом. Цокнул и сложил руки на груди.

— Отстань, а? — сказала Софья.

Она повернулась к зеркалу и задержала дыхание, когда подводила губы карандашом. Через полминуты Юсупов нарисовался позади нее. Они пересеклись взглядами в отражении.

— Ты ведь идешь на встречу с великим князем. Научись уже соответствовать, — сказал князь.

Он накинул ей на шею золотую подвеску с мерцающими камушками. Только не говорите, что это бриллианты! Украшение удачно контрастировало с цветом платья.

— От матушки досталось? — съязвила Софья.

— Снял с шеи голой эскортницы, которую я выпил вчера.

Они обменялись мерзейшими улыбками.

— Удачи, — сказал Юсупов на прощание.

Как же, удачи. Поможет она сейчас. Конечно, Софья назначила встречу под предлогом сбора дополнительной информации для книги. Мол, Его Пакость не хочет ничем с ней делиться. От фамилии Распутин нос воротит, а от нее самой отмахивается как от назойливой мухи. Собственно, ни капли вранья в этом нет.

Дмитрий понимающе угукнул в трубку и согласился подъехать в кафе «Оранжерея» рядом с музеем Пушкина.

Здесь большие панорамные окна пропускают максимум дневного света. Белый цвет убранства визуально увеличивает пространство. Свежая зелень, тонкие ножки столиков добавляют изящества.

Аппетита не было, но не сидеть же за пустым столом. Софья заказала кусочек лавандового чизкейка, классический раф и подготовила диктофон.

— Спасибо, что согласились на интервью, — сказала Софья.

— Кажется, мы перешли на ты, — ответил Дмитрий.

— Наверное, я нескоро привыкну. От вас исходит аура интеллигентности, что обращение на «ты» кажется неуместным.

Дмитрий улыбнулся, сверкнув соблазнительными ямочками на щеках. Одет как всегда со вкусом. Темно-синий джемпер подчеркивает цвет глаз, острые линии пиджака прибавляют строгости военной выправки. А может Юсупов не так уж и не прав? Есть в Дмитрии что-то такое…

— Не думал, что мне придется когда-либо открыто обсуждать события того вечера, — сказал великий князь. — Так что вы пишете?

— Художественный роман с вкраплениями версий альтернативной истории. Или вернее сказать — реальной истории, которую от нас усиленно скрывают.

— Звучит амбициозно, — сказал Дмитрий и сделал глоток черного кофе. — Не подумайте, я не хочу дерзить, но почему вы просите об этом меня? В мемуарах Феликс хвастался как мог. До личных признаний так и не дорос?

— Вы же знаете его способность доводить людей до белого каления. Моего терпения хватает все меньше.

— Этого у него не отнять, — ответил Дмитрий и выдержал паузу. — Софья, понимаю, это не мое дело, но позвольте дать вам совет.

— Держаться от Юсупова как можно дальше?

— Феликс — отменный кукловод. Ему удается подчинять своей воле людей, пока те ничего не подозревают. Вы умная девушка, и у вас большое будущее. Как можно скорее завершите все дела, которые вас связывают с Феликсом, и живите своей жизнью. Ему уже двести лет, и он привык ни к кому не привязываться.

Софьи кивнула. Они с полминуты помешивали кофе ложками, пока напряжение не спало.

— Давайте представим, что я вообще ничего не знаю о начале двадцатого века, — начала Софья. — Кто вообще этот ваш Распутин? Как ему удалось втереться в доверие императорской четы? И что на самом деле произошло той декабрьской ночью?

— Боюсь, для этого нам понадобится больше, чем одно интервью, — с лукавой улыбкой сказал Дмитрий.

— Очень на этой надеюсь, — подыграла Софья.